Resumen del libro

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Fundamentos del comercio electrónico

1.1 ¿Que significa comercio electrónico?

El comercio electrónico puede ser definido como la entrega de información, productos, servicios o pagos por teléfono, computadora u otros medios automatizados. El comercio electronico, para ser posible, requiere de diversos elementos y dispositivos. En el caso del comercio por internet, los principales recursos se refieren a: La existencia de una página web, el uso de servidores informáticos, la conexión a red, el trabajo de equipos enrutadores, el trabajo de equipos de monitoreo de redes, los procesos adicionales aportados por otros dispositivos auxiliares para garantizar la protección y el desempeño adecuado y permanente de los equipos  y el software ya citados.

El comercio electronico posee ciertas peculiaridades cuando se le compara con el comercio tradicional. El comercio tradicional suele tener presencia física en la forma de una tienda, oficina, almacén, fábrica u otros elementos similares. En cambio, el comercio electronico se hace presente por medio de imágenes, textos o sonidos proporcionados por sistemas de telecomunicaciones como internet.

La venta de bienes o servicios en Internet también es distinta. En el comercio tradicional, el cliente puede ver en persona los bienes y hasta tocarlos. De manera similar, los servicios son proporcionados de forma presencial o con un trato cara a cara. En el comercio electrónico, la compra de bienes y servicios es a través de medios remotos. Los clientes revisan muchas veces catálogos  electrónicos de información y hacen sus pedidos a través de las redes informáticas.

Como en el comercio tradicional, el comercio electrónico acepta casi todos los medios de pago, pero en el rara vez se usa dinero físico y, en cambio, se usan en adición diferentes sistemas de pago con dinero electrónico.

Una gran diferencia entre una forma de comercio y otra son las limitaciones del comercio tradicional a los bordes geográficos y a los horarios de oficina. El comercio electrónico, en especial el llevado a cabo través de internet, tiene un alcance mundial y la posibilidad de una presencia de negocios las 24 horas del día durante todo el año.

El comercio electrónico es una forma más de comercio, pero que aprovecha tecnologías automatizadas y que posee sus propias peculiaridades. Con frecuencia, se suele relacionar al comercio electrónico con la red global de computadoras más grandes del mundo: Internet. Sin embargo, como se desprende de su definición, el comercio electrónico no se limita a las operaciones realizadas por Internet, pues esta red es solo uno más de los medios utilizados por el comercio electrónico.

1.2 Breve historia del Internet

Internet es, al mismo tiempo, un método de interconexión descentralizado de redes de computadoras y una red publica y global de computadoras donde pueden ser distribuidos información y productos.  Aun se discute la paternidad de la concepción de esta red de computadoras. Ciertos teóricos la adjudican a J.C.R. Licklider, investigador del Instituto de Tecnología de Massachusetts, quien en la década de 1960 llegó a entrever la posibilidad de crear una red global, en la cual los usuarios podrían acceder y compartir datos y programas. “Algunos dicen que Licklider se inspiro en un articulo de otro investigador, Douglas Engelbart del  Instituto de investigaciones de Stanford, donde se hablo, por primera vez, de la creación de una red mundial de computadoras. Otros apuntan a un origen de Internet marcado por los trabajos de Leonard Kleinrock, quien en julio de 1961 publico desde el MIT el primer documento acerca de la teoría de la conmutación de paquetes. Proponiéndola factibilidad teórica de las comunicaciones de paquetes de información en lugar de circuitos, lo cual resultó ser un gran avance en el camino hacia el trabajo informático en red.

1.3 World Wide Web (WWW)

La gran telaraña mundial como se le conoce a esta herramienta, es la porción multimedia de internet que contiene las denominadas páginas o sitios Web. Una página Web es un conjunto de documentos basados en la serie de estándares proporcionados por el código HTML (Hypertext Markup Languaje; Lenguaje Mejorado de Hipertexto).

La plataforma web es capaz de desplegar informacion de otras herramientas de internet como los mensajes instantaneos, correo electronico, FTP  y Telnet. “El WWW se diseño para explotar al máximo la capacidad de las computadoras PC, Mac, Work Stations, etc., y sus ambientes gráficos. Estos últimos, sumados a los textos, hacen al WWW ideal para mostrar información, de tal forma que consultar paginas WWW sea lo mismo que consultar una revista electrónica.

1.4 Tipos de comercio electrónico

1.4.1 Tipos de comercio electronico de acuerdo con los sujetos involucrados

Si se consideran los agentes involucrados en el comercio electronico, es factible distinguir las operaciones realizadas entre empresas a nivel interno (intra-business); empresas distintas (business to business o B2B); empresas y consumidores (business to consumers o B2C); consumidores y empresas (consumers to business o C2B); empresas y gobiernos (business to governments o B2G); y usuarios en situación de igualdad (peer to peer o P2P), por mencionar algunas de las posibilidades. Cabe señalar que, en la categoría de las operaciones B2G, los servicios relacionados con viajes, incluida la compra de boletos de avión, es la más importante; según datos proporcionados por la organización para la cooperación y el desarrollo económico ((OECD), por sus siglas en ingles), los viajes representan cerca de un tercio de las operacionesB2C.

1.4.2 Tipos de comercio electrónico de acuerdo con el tipo de bienes o servicios comercializados.

Muchos tipos de bienes y servicios pueden ser comercializados a través del comercio electrónico, pero las tres grandes categorías a explicar aquí son: venta de bienes tangibles, venta de bienes intangibles y acceso a internet.

1.4.2.1 Venta de productos tangibles.

Los medios electrónicos son cada vez más socorridos para comercializar bienes tangibles, por ejemplo, un consumidor en México puede acceder a la página Web de Amazon (amazon.com) y adquirir un libro, pagándolo mediante un formulario para autorizar el cobro a la cuenta de su tarjeta de crédito, incluso, el cliente puede seleccionar el tipo de servicio de mensajería que el proveedor utilizara para realizar la entrega.

1.4.2.2 Venta de servicios y productos tangibles.

“Típicamente  denominado como el verdadero comercio electrónico.” Con este esquema de suministro de bienes tangibles, servicios, las fronteras geográficas pierden sentido. Incluso, actividades que en la jurisdicción de un consumidor pudieran ser ilegales, como el fuego y las apuestas, podrían ser realizadas a través de internet, sin ser del todo claro si con ello se violan las normas en cuestión.

La tecnología electrónica ha permitido el prestar servicios en condiciones antes impensables; por ejemplo, durante la primera guerra del golfo a principios de los años 1900´s, especialistas en Washington operaban a soldados en Arabia Saudita a través de medios remotos.

1.4.2.3  Acceso a Internet

Los proveedores de acceso a Internet también hacen negocios por medio de las tecnologías automatizadas al suministrar a sus clientes servicios de comunicación en línea. De igual forma, estos proveedores de acceso compran capacidad de transmisión  o ancho de banda a los operadores primarios servicios de telecomunicación.

1.4.3 Tipos de comercio electrónico de acuerdo con el canal de entrega.

El comercio electrónico puede echar mano de los canales de entrega tradicionales para la puesta física del bien o el suministro presencial de un servicio. En estos casos se estaría ante la presencia del comercio electrónico “off line”. En el otro extremo, algunos bienes y servicios permiten una entrega de computadora a computadora a través de Internet.

1.5 Sistemas de pago electrónico

1.5.1 Clasificación de los sistemas de pago electrónico

1.5.1.1 Aspectos generales

 Implica la existencia de un vendedor, un comprador, un buen servicio a negociar y un precio o contraprestación a liquidar. En ese sentido, el rol desempeñado por un sistema de pago es el de proporcionar la posibilidad de transferir al proveedor la suma correspondiente al precio o contraprestación.

Como consecuencia lógica de la evolución de las tecnologías de transmisión electrónica de datos, se han desarrollado esquemas de pago electrónico o en línea. De igual  manera, formas tradicionales de comercio pueden coexistir con los sistemas de pago electrónico.

Existe una amplia variedad de sistemas diseñados para el pago en línea, los cuales se suelen clasificar en dos grandes grupos: sistemas basados en cuentas y sistemas de dinero electrónico. Los primeros permiten el pago gracias a la existencia de una cuenta personalizada del comprador, mientras los segundos permiten realizar el pago con el simple hecho de que el cliente posea el monto apropiado de dinero electrónico.

1.5.1.2 Sistemas basados en cuentas

* Tarjetas de crédito

Son ampliamente usadas para cubrir el precio de bienes y servicios en las operaciones de comercio electrónico entre empresas y consumidores (B2C). una de las diferencias en relación con los mecanismos de pago en el comercio tradicional, es que en el comercio electrónico el mercader o vendedor no tiene físicamente a la vista la tarjeta del cliente, sino que este envía datos tales como: nombre del titular de la tarjeta, código de seguridad y fecha de vencimiento, entre otros.

Aun cuando el pago en línea por medio de tarjetas de crédito es sencillo, aceptado en operaciones internacionales y no tiene, por lo general, costos adicionales para los tarjetahabientes, este sistema tiene algunas desventajas inherentes, en especial en el área de seguridad.

*Tarjetas de débito

Hay una gran similitud entre el mecanismo utilizado por las tarjetas de debito y las tarjetas de crédito, pero en contraste con estas últimas, los pagos efectuados con tarjetas de debito son fondeados desde la cuenta bancaria del cliente y no de un intermediario que otorga el crédito, lo cual dificulta en ocasiones, los reembolsos por cargos indebidos. Además, las tarjetas de debito tienen severas limitantes en cuanto a la posibilidad de utilizarlas de modo directo como medio de pago para operaciones internacionales. Esto, incluso, puede comprobarse en el comercio tradicional, pues cuando las personas viajan al extranjero, las tarjetas  de debito, aunque bien pueden servir para retirar dinero de los cajeros automáticos en casi cualquier lugar del mundo, la mayoría de las veces no son admitidas para realizar pagos en tiendas extranjeras.

1.5.1.3 Sistemas de dinero electrónico

*Sistemas de tarjetas inteligentes

Desde la perspectiva física y visual, las tarjetas inteligentes guardan una gran similitud con las tarjetas de crédito, al ser ambas de plástico, pero con la peculiaridad de que las primeras contienen un microprocesador y una unidad de almacenamiento con mucha mayor capacidad que la banda magnética de una tarjeta de crédito común.

*Sistemas de dinero en línea

La banca electrónica, ampliamente aceptada en los EE.UU., ha logrado penetrar en buena medida en las empresas en México y en menor grado entre los consumidores particulares. Estos sistemas de transferencias electrónicas de fondos, también permiten el pago de operaciones en línea, como puede ser el caso de los impuestos a cargo de algún contribuyente.

1.5.2 Seguridad en los sistemas de pago electrónico

1.5.2.1 Aspectos generales

Una de las principales preocupaciones de comerciantes y consumidores son las relativas a la seguridad de los sistemas de pago electrónico. En otras palabras, ¿cómo confiar en una contraparte a la cual no se le ve físicamente? para los consumidores, lo más recomendable es visitar páginas Web certificadas como sitios seguros por alguna por alguna organización.

1.5.2.2  Protocolo SET

El protocolo SET (Secure Electronic Transaction; Transacción Electrónica Segura) fue creado por las compañías de tarjetas de crédito Máster Card y Visa como un medio de pago seguro, siendo una alternativa incluso más confiable que el protocolo SSL.

1.5.2.3  Protocolo SSL

El protocolo SSL (Secure socket layer; Instalador de Conexión Segura), desarrollado por la empresa Netscape, es quizá el sistema de servicios de seguridad más usado actualmente en el mundo, por su sencillez de uso y por sus niveles de cerca de 90% en cuanto a posibles medidas de seguridad consideradas, gracias sus métodos de encriptamiento y desencriptamiento de la información que impiden que esta pueda ser interceptada o cambiada durante la transmisión de la misma.

Hasta ahora e protocolo SSL ha sido aplicado en las denominadas redes fijas, pero se han ido desarrollando estándares para dispositivos inalámbricos para que puedan ser aprovechados por la redes móviles, como ejemplo las redes de telefonía celular.